Кажется, вызывали уже сразу по факультетам, потому что трое следующих адептом также отправились на факультет Ядов. А вот четвертого артефакт перенаправил на Целительство. Видимо, был недостаточно ядовит.

— Ликтар Гаррын, — как гром с ясного неба. Наш полугоблин весь затрясся, но сумел взять себя в руки, — факультет Стихий.

— Поздравляю, отличные способности, — шепнула Иль, пока мы провожали друга.

Тот гордо прошествовал… я честно старалась сокрушенно не стонать — к тому самому магистру Нир Ши, в которого я так удачно врезалась совсем недавно.

Глава 4.

— Что будем делать, когда Риана вызовут? — Чтобы не думать о плохом, спросила у Иль.

Эльфийка прикусила губу, став ужасно хорошенькой и почти невинно-милой. Такой пай-девочкой, если бы не чертики в глазах.

— Попробую Слово шепнуть, — заметила неуверенно, — все-таки кое-какие способности матери у меня есть. Пожелаю от всей души, чтобы нашему бедолаге дали возможность поступить, а уж потом его никто не сможет забрать из Академии, контракт учебный не позволит.

— А этот оборотень так опасен? Влиятелен, да? — Продолжала шептать я, следя за замершим рядом с ректором князем.

— Очень. Он может быть сильным союзником и крайне неприятным противником. Уж не знаю, как умудрился Риан к нему в семью попасть, я не слышала ничего про детей князя…

— Как-как, — проворчала елка. Повезло нам, что встали в самом конце зала, адепты-то будущие впереди столпились! — будто я знаю. Всю жизнь рос в его семье, с малых лет. Отец… он неплохой, но властный. Слово поперек не скажи. Заранее мою жизнь расписал как по нотам, никуда меня не отпускали, сидел, как в золотой клетке. А потом скомандовали, как девчонке какой-то! Мол, женишься, Риан, через месяц! Политический союз выгоден княжеству, а нам, видите ли, нужно отношения с орками налаживать! С орками!

Затряслась несчастная елка, передавая все негодование несчастного жениха.

— Мда, — глубокомысленно изрекла Иллхэ и дипломатично добавила, — против орков ничего не имею, имеются и у них мудрые политики, сильные маги и достойные женщины.

— Может и имеются! — Взвизгнула тоненько елка. — Только мне досталась бабища толще меня в четыре раза, а её кулаком можно буйвола сшибить на скаку! И она мне в первую же встречу начала нашу первую брачную ночь расписывать и то, как я потом буду с детьми сидеть!

— Вот это да, — теперь уже не выдержала я. Аж передернулась. Бедняга.

Нет уж, тут надо применить всю студенческую смекалку, но обязательно парня отправить учиться, а то погибнет же во цвете лет! Вот так прямо и задавят в первую брачную ночь…

— Я сейчас постараюсь, сейчас-сейчас, — заторопилась Иллхэ, когда над сводами зала резко прозвучало:

— Эстер Дакари.

Я даже не сразу среагировала, не поняла, что вызывают меня, пока голос не повторил снова, а Иль не пихнула со всей дури локтем в бок и не заявила:

— Иди, давай! Я прослежу за Рианом.

Пошла. Под взглядами пары сотен, а то и больше, поступающих, идти было не очень уютно. Хотелось поскорее скрыться с глаз, закуклиться, спрятаться в мою уютненькую маленькую комнатку в гостинице, ухватить чашечку горячего какао с шоколадкой и…

Не успела продолжить мысль. Дошла. Прямо до магистра Нир Ши, который встретил меня коротким кивком и внимательным пронизывающим взглядом.

— Что ж, я не ошибся, когда сказал, что мы вскоре встретимся, адептка, — мужчина кивнул, — идемте за мной.

Мы подошли к одному из столов, которые выстроились у стены. Наш стол был большим, массивным, из черного дерева. И на нем не было ничего, кроме искусно выточенного из камня цветка с семью разноцветными лепестками.

Цветик-семицветик…

— Четыре стихии природные: Земля, Огонь, Вода и Воздух. Основа мира: Жизнь и Смерть. И Хаос, который никому не подвластен, — объяснил мне магистр, — давайте, тирра Дакари, артефакт не кусается… ну, почти, — и снова усмехнулся одними губами.

Глаза — синие, глубокие, оставались холодными.

От застывшего в камне цветка, похожего на земную лилию — правда, лишь отдаленно, веяло Силой. Магией. Даже волосы на голове невольно зашевелились. И все же я медленно поднесла ладони к сердцевине, в которой мерцала жемчужина шара.

Спину прожигал взгляд ректора Айто — я это точно знала. Хотя бы по тому, как чесалась татуировка, и заходилось в безумном ритме сердце.

— Вы решили здесь заночевать? Не стоит, пол холодной, — усмехнулся магистр Ши. Язва!

Хватит робеть, Терри, ты командой ходила в игре на ледяных големов, и ничего, силой посохов и русского авось победили!

С этими мыслями я решительно приложила ладони к поверхности шара. Сердце бешено билось в груди. Несколько мгновений совершенно ничего не происходило. Так и должно быть? Я переминалась с ноги на ногу. Все-таки стоять было не очень удобно. Плечи затекли. Мне казалось, что кто-то за спиной смеется.

Подняла голову на Нир Ши. Тот стоял с непроницаемым лицом. Не гнал меня, не подбадривал, не торопил — ничего. Как будто сам в статую превратился и к чему-то прислушивался.

— Мне кажется достаточно, коллега. Очевидно, способности девочки слишком низки, артефакт не желает её принять, — раздался какой-то делано сожалеющий голос рядом.

Вы смотрите, опять эта снежноэльфийская преподавательница! Она стихийница? Вот же не повезло! Щеки обожгло стыдом и досадой. Как же так? Неужели я не поступлю? Я ведь так мечтала, так хотела! Снежинки-вьюжинки, а маленький подарок на Новый год для одной адептки?

— Ши, я понимаю, что ты борешься за каждого своего адепта, но, — не поняла, кто говорил, за моей спиной, наверное, целая толпа собралась. А что, профессора тоже люди, да и нелюди заодно, любопытно же небось, кто тут такой бесталанный!

Я уже было хотела отнять руки от шара, но… он не пустил! Попыталась снова — и снова не вышло! Как же я перепугалась!

Версии, варианты, былины, сказания об этом дне?)) Как думаете, что происходит — и почему шар на Терри никак не реагирует?

Глава 5.

Вскинула голову, разыскивая взглядом магистра Нир Ши. А тот оказался неожиданно близко, прямо рядом со мной. И снова его нереально синие глаза показались опасными темными водами, которые лучше не тревожить.

— Ши, — сердце екнуло. Ректор Айто?! — что там?

— Все в порядке, тирра, — хриплый негромкий голос прозвучал выстрелом. Широкие ладони с мозолями на подушечках пальцах — от оружия? — накрыли мои. — Не бойтесь. Вы боитесь и сами закрывайтесь. Стихии ждут. Волнуются. Они очень хотят с вами познакомиться и подружиться. Давайте им поможем, тирра, да?

Голос убаюкивал. Тревога отпускала сознание. Неверие в то, что я все-таки какой-то там маг, тоже уходило. Теперь я сама уже тянулась к шару, пытаясь как-то достучаться до стихий.

— Нир, кровь, — голос ректора.

— Ты уверен? — Легкая растерянность в тоне преподавателя. И тут же быстрое согласие. — Да, ты прав. Девочка слишком боится. Не отпускает себя. Кажется, там какой блок стоит на силу. — И уже мне. — Это будет совсем не больно…

— Я сам, — снова рык ректора и смешок магистра.

— Ну ладно, ладно, как скажешь. С когтями удобнее, чем ножом, — согласился магистр.

А потом меня в руку что-то легко кольнуло, и… Мир как будто весь сотрясся, зрение помутилось, мое тело задрожало как в лихорадке. Я сама себе казалось водонапорной башней, которая от этого напора сейчас улетит к небесам!

Меня распирало, крутило, дергало, трясло, заставляя содрогаться каждой мышцей и мысленно посылать всю веселую компанию местных экспериментаторов по бабушке да по дедушке в далекие снежные дали, чтобы им жизнь медом не казалась!

— Вот так. Спокойнее. Да, как и я думал, — легкая, почти мечтательная усмешка в голосе, что ведет меня, — Четыре основных стихии, Смерть и Хаос. Какая трепетная девочка… обучать и ещё раз обучать, придется изготовить ей ограничивающие браслеты, а не то мы тут все взлетим на воздух. Потому что я-то в свое время и без Хаоса дел натворил…